珀爾修斯座：北極星的一部分，星系團碰撞和著名的流星雨

珀爾修斯座是北極星的一部分，每年的11月7日，它的中心會經過上中天。它由幾顆二至三等星組成，形狀像弓箭或者“人字形”。珀爾修斯座的NGC 1275星系團展示了兩個非常不同的星系之間的壯觀碰撞。在希臘神話中，珀爾修斯座代表英雄珀爾修斯。珀爾修斯座β（大陵五）是一顆脈衝星，由兩顆間隔很近的恆星相互圍繞軌道執行組成。珀爾修斯座流星雨是七大著名流星雨之一，每年7月17日至8月24日出現。

珀爾修斯座是北極星的一個知名成員，每年的11月7日，它的中心會經過上中天。在地球的南緯31度以北的人們都能看到完整的珀爾修斯座。它位於仙后座和仙女座的東部，每年秋天，我們都可以在北方的夜空中找到明亮的仙后座，或者飛馬座東北方的仙女座，然後沿著銀河來尋找珀爾修斯座。這個星座由幾顆二至三等星組成，形狀像弓箭或者“人字形”，很容易找到。

珀爾修斯座的拉丁名是珀爾修斯，縮寫為Per。其中，NGC 1275是珀爾修斯座星團的一個主要星系，它由許多可見的星系組成。在可見光中，NGC1275星系展示了兩個非常不同的星系之間的壯觀碰撞。這個星系團也能發出X射線。上面顯示的不尋常的氣體纖維是由氫氣發出的具有非常特殊顏色的光，這裡顯示的是合成粉紅色。可能的纖維形成包含了兩個星系碰撞的詳細資訊，或者說，銀河系中心的黑洞與周圍的內星系團氣體之間的相互作用。

在希臘神話中，英雄珀爾修斯是珀爾修斯座的象徵。他砍掉了美杜莎的頭，這是一種可怕的妖怪，任何被她盯著看的人都會變成石頭。在他回家的路上，他從海怪的手中救出了仙女座。在星空中，珀爾修斯座靠近仙女座和仙后座。這片廣闊的星空講述著這個著名的希臘神話故事。

兩個球狀星團NGG869和NGG884，代表珀爾修斯座右手揮劍；珀爾修斯座β（大陵五）代表美杜莎的頭，握在珀爾修斯座的左手。銀河系的密度較大部分穿過這裡，對於那些使用雙筒望遠鏡的人來說，珀爾修斯座是一個迷人的星座。

秋天四邊形的對角線，也就是阿爾法飛馬座和阿爾法仙女座，延長到兩倍的距離，就有一顆視星等為1.8m的亮星，這是珀爾修斯座最亮的阿爾法星。

從星圖上看，珀爾修斯座最突出的標誌是η星畫出的大弧線，經過γ、α、δ、ε星，直到ξ、ζ星。人們稱之為“珀爾修斯之弓”。在中國，這被稱為“天川”。

大弧兩端η星和ζ星連線的弦的中心是珀爾修斯座β星，中國古代稱之為大凌五星。如果把珀爾修斯座的亮星想象成英姿颯爽的珀爾修斯，那麼大凌五可以算是美杜莎手裡握著的、一眼就能把人變成石頭的魔眼，因此西方人也稱之為“魔星”。珀爾修斯座β（大陵五）是一顆脈衝星，由兩顆間隔很近的恆星相互圍繞軌道執行組成。週期為2天21小時。當暗星纏繞在亮星正面遮住光線時，會從2.1下降到3.4，這個過程大約需要10個小時。

實際上，它被稱為魔星的一個更重要的原因是它的亮度會變化，忽明忽暗，像一隻神秘的魔眼。大陵五的亮度有規律的變化。每兩天20小時49分鐘，它的亮度從2.3m到3.5m再到2.3m變化，有一個週期。古代的阿拉伯人稱大陵五為“林中惡魔”，可見他們也注意到了它的變暗現象。

將珀爾修斯座大弧頂端的η星和η星延長到兩倍的距離，你會看到一個微弱的光點。實際上，這是兩個疏散星團。因為它們靠得很近，就像雙星一樣，形成了雙星團。

M34疏散星團，距離地球約1400光年，用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡都可以看到，大小和滿月差不多。星團中最亮的恆星是7等。NGC869和NGC884（珀爾修斯座η和χ雙星系團）是珀爾修斯座中的兩個疏散星團。它們肉眼可見，用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡也能清楚地看到。它們都有滿月那麼大。

珀爾修斯座流星雨是七大著名流星雨之一。每年7月17日至8月24日出現。它不僅數量眾多，而且幾乎從不缺席夏季的天空。是最適合非專業流星雨觀測者的流星雨，在全年三場週期性流星雨中排名第一。斯威夫特-塔特爾彗星是珀爾修斯座流星雨之母。1992年彗星經過近日點前後，珀爾修斯座流星雨大放異彩，流星數量達到每小時400多顆。